Bayer, qui a racheté Monsanto pour 87 milliards de dollars en 2016, commercialise l'herbicide Roundup, dont l'ingrédient actif est le glyphosate.
Photo : AFP / JOHN MACDOUGALL
C’est ce qu’a expliqué une cadre de l’Agence de réglementation de la lutte antiparasitaire (ARLA) en entrevue à Radio-Canada et que nous a confirmé l’entreprise. L’information n’était pas contenue dans l’avis publié par le gouvernement fédéral.
L’agence de Santé Canada et Bayer assurent que les changements proposés ne posent pas de risques pour la santé. Le flou demeure toutefois sur les intentions qui sous-tendent la demande de révision, car les deux se contredisent.
La cheffe de section à la Direction de l’évaluation sanitaire de l’ARLA, Isabelle Pilote, explique que la requête de la multinationale était pour les importations
, les données venaient des États-Unis
où le glyphosate est encore plus utilisé que chez nous.
Ils ont vu que les résidus observés [aux États-Unis] étaient plus élevés que nos limites maximales. Donc, pour pouvoir importer ces produits, ils sont venus au Canada faire une demande pour qu’on modifie notre limite maximale de résidus afin qu’on puisse accepter ces denrées.
C’est le gouvernement fédéral qui a calculé et proposé les nouvelles limites pour les légumineuses. Toutefois, elles vont bien au-delà des normes américaines et permettraient jusqu’à trois fois plus de résidus sur les haricots et les pois chiches.
Je crois que le demandeur aurait fait une demande semblable aux États-Unis, ils n’ont possiblement pas terminé leur évaluation
, explique Isabelle Pilote.
La proposition est injustifiée
, selon la chercheuse associée à l’Institut national de recherche scientifique (INRS) Louise Hénault-Ethier, spécialiste des pesticides.
Elle rappelle que l’Agence canadienne d’inspection des aliments a testé 8000 échantillons entre 2015 et 2018 et que 99,5 % d'entre eux étaient conformes aux normes canadiennes.
Les pratiques agricoles actuelles permettent la production d’aliments sans nécessiter un rehaussement des tolérances
, dit-elle.
Bayer a une version différente
Des légumineuses produites au Canada.
Photo : Radio-Canada / La semaine verte
Dans un échange de courriels avec Radio-Canada, Bayer, qui commercialise le glyphosate par l'intermédiaire de la marque Roundup, confirme avoir demandé au gouvernement canadien de s’aligner
sur d’autres pays pour faire tomber des barrières
et faciliter le commerce des denrées
.
Cette proposition uniformise simplement les règles du jeu pour tous les producteurs et contribue à faciliter le commerce international
, écrit la multinationale.
Toutefois, Bayer nie avoir fait la demande pour faciliter l’exportation de nourriture des États-Unis vers le Canada. Il n’y a pas eu d’enjeu commercial identifié.
Le Canada n’a pas besoin d’importer des légumineuses américaines. Nous sommes déjà autosuffisants avec 18 000 exploitations agricoles qui en produisent. Le pays est même premier exportateur mondial de lentilles et de pois secs.
Le fédéral s’est basé sur les données de la compagnie pour faire sa proposition
Le glyphosate est présent dans l'herbicide le plus vendu sur la planète, le Roundup.
Photo : Reuters / Mike Blake
Eux [Bayer], ils nous donnent des données scientifiques, on les évalue, puis on propose des limites maximales de résidus à la suite de cette évaluation
, explique Isabelle Pilote.
L’ARLA évalue le risque pour la santé en prenant en compte la consommation de ces denrées alimentaires par les Canadiens et en la comparant avec la dose toxicologique du glyphosate déjà établie.
Dans le cas des haricots, ce n’était pas dangereux à 4 ppm et ce n’est toujours pas dangereux à 15 ppm
, affirme Isabelle Pilote. Elle ajoute qu’on se situerait alors à 75 % de la dose jugée à risque.
Isabelle Pilote donne l’exemple d’un médicament. C’est pas parce que vous augmentez la dose qu’il y a nécessairement un risque pour la santé.
Je suis d’abord une scientifique qui travaille pour Santé Canada, mais je suis une mère et une grand-mère. Et moi aussi je mange toutes ces denrées. Donc, on n’a vraiment pas l’intention de mettre sur le marché des denrées qui contiendraient des résidus potentiellement à risque pour la santé.
Santé Canada se veut rassurante mais manque de transparence
, selon Louise Hénault-Ethier. La chercheuse regrette que le gouvernement affirme que le risque est acceptable sans fournir aucune donnée, analyse ni [aucun] modèle pour appuyer cette conclusion
.
Pas de conséquences sur l’usage du glyphosate dans les champs, selon Ottawa et Bayer
Pulvériser du glyphosate fait arriver tous les plants à maturité en même temps. L’enjeu est particulièrement important dans l’Ouest, où les surfaces de culture sont immenses.
Photo : Radio-Canada
Dans une lettre ouverte commune, l’Ordre des chimistes et les associations des biologistes et des microbiologistes du Québec disent craindre que les nouvelles normes nuisent aux efforts de réduction de l’usage des pesticides dans le monde agricole.
Permettre l’arrivée et la vente de produits ne respectant pas ces conditions envoie un message contradictoire à nos producteurs qui s’efforcent jour après jour de produire des aliments de qualité avec moins de résidus de pesticides
, écrivent leurs présidents.
Le gouvernement fédéral et la multinationale assurent que le rehaussement des limites de résidus n’aura pas pour effet d’encourager les agriculteurs à utiliser plus de Roundup.
Les résidus au Canada ne devraient pas augmenter, car les agriculteurs doivent utiliser le produit tel qu'indiqué sur l’étiquette
, répond Isabelle Pilote de l’ARLA.
Il n’y a aucun changement dans l’utilisation du glyphosate
, ajoute Bayer. L’entreprise assure que quand il est utilisé selon le mode d’emploi de l’étiquette, le glyphosate ne pose pas de risque inacceptable pour la santé humaine et l’environnement
.
Sauf que le Roundup n’est pas toujours utilisé dans le respect de son homologation. Une enquête de La semaine verte a démontré que le glyphosate est de plus en plus utilisé pour assécher les cultures, notamment de blé et de légumineuses, juste avant la récolte, même sans la présence de mauvaises herbes.
Très répandue en Saskatchewan, cette façon de faire est dénoncée par des experts, car elle augmente les risques que les résidus de pesticides se retrouvent dans nos assiettes.
Isabelle Pilote confirme que le glyphosate ne doit pas être utilisé pour assécher les cultures, mais seulement pour contrôler les mauvaises herbes.
Santé Canada prolonge la période de consultation publique
En raison de la controverse causée par les nouvelles limites de résidus proposées, le gouvernement fédéral a décidé de prolonger la période de consultation publique jusqu’au 3 septembre.
Cette prolongation a pour cause le niveau d'intérêt et le nombre de commentaires reçus à ce jour
, explique Santé Canada.
On va lire et on va répondre à tous les commentaires
, assure Isabelle Pilote. Mais le commentaire doit avoir une certaine valeur scientifique, doit être appuyé par certains faits.
Le grand public n’a toutefois pas accès aux données du fabricant qui sont un secret industriel, uniquement partagé avec Santé Canada.
Glyphosate : c'est le géant Bayer qui a demandé au Canada de revoir les limites - Radio-Canada.ca
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