Hydro-Québec a repris le chemin de la croissance au premier trimestre de 2021, en raison d’un volume record d’exportations et de la baisse des taux d’intérêt.
La société d’État rapporte un profit net de 1,64 milliard pour les mois de janvier, février et mars, en hausse de 116 millions par rapport à la même période l’an dernier. Ça se compare avec un bénéfice net de 1,52 milliard pour la même période l’an dernier, qui sont les mois les plus rentables de l’exercice financier.
De la dette financée à 2,52 %
« Nous sommes optimistes à l’égard des trimestres à venir, car nous croyons être en mesure de reprendre notre essor tout en aidant nos clients à rebondir », a commenté Jean-Hugues Lafleur, vice-président exécutif et chef de la direction financière d’Hydro-Québec.
La baisse des taux d’intérêt a contribué à la hausse des profits du premier trimestre, en permettant de réduire les frais d’intérêt de 62 millions. Hydro a pu financer une partie de sa dette à un taux aussi bas que 2,52 %.
Le volume des exportations a atteint un niveau sans précédent au début de l’année, à 10,5 térawattheures. Le précédent record de 10,1 térawattheures remonte à 2017. Cette hausse de 20 % du volume des exportations ne s’est pas traduite par une hausse équivalente des profits parce que le kilowattheure a été exporté à un prix moyen plus bas, soit 4,5 cents, comparativement à 4,9 cents au premier trimestre de l’an dernier.
Commerces fermés
Les ventes d’électricité au Québec continuent de souffrir de la pandémie, a indiqué Jean-Hugues Lafleur. Hydro accuse une baisse de 9 millions de ses profits provenant de la vente d’électricité au Québec, une baisse qui s’explique par la fermeture d’un grand nombre de commerces et d’entreprises pendant plusieurs semaines au début de l’année.
La baisse de la rentabilité des ventes au Québec a été atténuée par une augmentation de la consommation résidentielle, en raison du télétravail, et par des températures un peu plus froides qu’à l’hiver 2020.
Parce que les effets de la pandémie se font toujours sentir, Hydro-Québec a prolongé jusqu’au 1er mai le moratoire sur les interruptions de service pour les comptes non payés. Au premier trimestre, le nombre de clients ayant demandé une entente de paiement était de 64 000, en légère baisse par rapport à la même période l’an dernier. Les provisions pour pertes étaient stables, à 24 millions.
Ventes en baisse au Québec | Des exportations record pour Hydro-Québec - La Presse
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